波尔图在本赛季的欧冠联赛中输给了阿森纳，没能进入八强，不过二十年前他们有过一段辉煌的时期，在穆里尼奥的带领下完成了惊人的壮举，凭借一场足以被历史铭记的精彩对决淘汰了曼联，最终夺取了欧冠冠军，从那以后，波尔图成为了二十年来欧冠赛场上，唯一一个在众多强队环绕的情况下赢得冠军的非五大联赛队伍。作者Cox与Jack Lang曾发表文章，详述了那段难以置信的经历。
穆里尼奥向来是个极具野心的人物。早些年担任莱里亚教练期间，他就常常采用非常规手段鼓舞队员。他会向球员们承诺，只要球队状态出色，自己就有可能成为葡萄牙三大强队的主帅，同时队内部分球员也将获得加盟葡超劲旅的宝贵时机。2002年，穆里尼奥到波尔图执教后，确实履行了之前的承诺，引进了三位与他关系密切的球员，分别是后卫努诺-瓦伦特，中场蒂亚戈，以及攻击手德莱。
德莱表示，他和穆里尼奥的交往球迷网，与这段交往的启动时间密切相关。那时期正值他职业生涯的起步阶段，同时也是他个人事业发展的上升阶段。他当时在寻找一个平台来证明自己的能力，而他本人也是如此。
在莱里亚的那段日子，他给予我诸多帮助。我踢球时毫无拘束，进球也变得相当多。后来他带我前往波尔图，我没有令他失望，反而让所有人都认识到，穆里尼奥的决策确实非常明智。我们之间的互动是相互的，彼此都展现出高度的忠诚。这构成了一个非同寻常的联结。我从头开始就察觉到他与我的紧密关联。我一直都确信他对我抱有信任。他总是这样告诉我，这给了我很大的信心。”
然而即便是极其有信心的穆里尼奥，也未曾料到波尔图于2003/2004赛季能够赢得欧洲冠军联赛的桂冠。他并非全然自负，怀揣雄心壮志，同时明白需要稳步推进。
穆里尼奥首要目标是带领球队晋级下一轮赛事，其次他渴望战胜一些欧洲一流劲旅，这或许也是他希望通过这种方式，在足球界提升个人知名度，进而争取到执教更顶尖俱乐部的职位。
所以波尔图和曼联战平之后，曼联在欧足联的积分榜上处在第三位，仅排在皇马和巴萨之下，这对穆里尼奥而言，便是一个击败欧洲足坛声望最高的教练弗格森的非凡契机。另外需要指出的是，那个赛季是欧冠联赛进行重大调整后的首个赛季，取消了不受欢迎的第二阶段小组赛，转而采用16强直淘汰赛制。这样一来，比赛进程将更加充满悬念和激烈程度。
波尔图参加欧冠期间，穆里尼奥充分表现了个人特色。他执教期间多数时间都想以“弱者”形象示人。曼联首回合比赛前，穆里尼奥用惯常方式告知球员目标——首回合目标依据次回合目标来设定。
穆里尼奥未曾预料到波尔图会在老特拉福德获胜。取胜固然是上上之选，即便没有进球的平局也尚可接受。他们清楚，次回合即便战成1-1或者2-2，凭借客场进球优势也能确保晋级。
然而在老特拉福德球场，波尔图并未如他们原先设想的，追求一场没有进球的僵局，而是对曼联发动了凌厉攻势，由于穆里尼奥不确定他们能否稳固防守——防守型中场科斯蒂尼亚的缺阵，他不愿长时间承受被动局面，波尔图在比赛期间表现得十分果决，尽管他们在大部分时间里都占据着对方半场，持续施压。那场比赛波尔图以2-1获胜，其中两个进球均由本尼-麦卡锡打入，特别是最后锁定胜局的那记头球非常精彩。
本尼-麦卡锡差不多就是那个夏天波尔图引进的唯一关键球员，他是用来替换波斯蒂加的，俱乐部为他付出的费用并不高，穆里尼奥对这笔引援相当满意，觉得麦卡锡和波斯蒂加差异很大，他称麦卡锡为“天生的射手”。
不过或许更关键的是，波尔图在2002/2003赛季夺得联盟杯之后，一直维持着相对固定的阵容，没有进行太多变动。当时担任波尔图队长的豪尔赫-科斯塔表示：就我们的比赛水准来说，2002/2003赛季是我们发挥最出色的一个赛季。我们踢得相当出色，整个团队非常和谐。我们不仅是队友，更是彼此的朋友。那会儿的波尔图不需要改变，这最终是一个积极的因素。”
在老特拉福德客场的比赛中，尽管斯科尔斯攻破了对方球门，帮助曼联取得领先，并且暂时在客场进球数上占据优势。紧接着斯科尔斯又有一球，因裁判判定越位而无效——倘若边线裁判当时没有鸣哨指出越位，那么欧洲足球的进程，或许会呈现出与今日截然不同的面貌。
一个关键的越位裁决，主导了波尔图在本赛季欧冠赛事的进程。在所有被淘汰的比赛中，他们多次从越位争议中获利。然而，波尔图的胜利，同样得益于他们无懈可击的防守体系。尤其是中后卫科斯塔和里卡多-卡瓦略的搭档，表现极为亮眼。科斯塔阐明观点：“我们拥有各自的风格。我更倾向于担任核心角色，更具攻击性，也更为老练。”卡瓦略年纪更轻，奔跑速度更快，处理难题时也更为从容。他并非时刻都能保持高度集中。不过卡瓦略身上有我欠缺的特质，而我也有他缺少的方面。
我们彼此促进，共同进步。同时因为边路防守位置上拥有严重被忽视的瓦伦特和保罗-费雷拉，波尔图在场上确实拥有一道非常团结的防线。
这主要得益于穆里尼奥的指导。波尔图这支队伍的与众不同之处在于，除了技艺出众的10号选手德科，最受瞩目的人物，就是穆里尼奥。
弗格森指责波尔图在首回合赛事中“表演犯规”，穆里尼奥反驳称，即便他的队伍输给一支“市场价值仅百分之一”的对手，他也会感到气愤。这场穆里尼奥与弗格森的言语交锋，其热度甚至超过了赛场上的任何角逐。当蒂姆-霍华德于终场哨响前挡出麦卡锡的罚球，科斯蒂尼亚随即跟进扳平比分，此时穆里尼奥在老特拉福德看台上狂喜不已，他再次成为全场目光的中心。
穆里尼奥其实并非一个彻底守旧型的教练，尽管人们常说他没有像其他现时代教练那样促进足球的进步，不过他确实从两个层面，对足球的发展产生了影响。其一，他将对手情报搜集工作推向了更高层次。其二，他是“分期”这一理念的最早应用者。葡萄牙的这套理念，摒弃了将技术训练和体能锻炼分割开来的做法，而是把所有环节都融合在了一起。
德莱表示欣赏对方的指导方式,他们团队经常进行控球练习,即便是进行体能训练时也坚持这个做法。这种做法不同于我的常规训练模式。另外,在组队过程中,他会为每位队员明确角色分工,并且通过这种方式向球员说明他的期望。
这表明队伍很快领悟了他的策略。我们都能察觉到他是一位极具个性的教练。从最初，队里的每位成员都对他抱有信任。他打造团队的方法让我获得了施展空间。
2003至2004赛季的欧洲冠军联赛极富变数，尤其是在四分之一决赛期间，其精彩程度达到了顶点。当时多数人预测米兰将战胜拉科鲁尼亚，皇家马德里会淘汰摩纳哥，而联赛中表现优异的阿森纳则有望战胜切尔西。至于波尔图和里昂的对决？许多人并未过多关注，因为无论哪一方获胜，似乎都难以争夺最终的冠军头衔。
赛果公布之后，拉科鲁尼亚、摩纳哥以及切尔西都收获了出乎意料的表现，与此同时，一场原本不被太多人关注的赛事，最终诞生了欧洲冠军联赛的冠军。
穆里尼奥原本以为半决赛要碰米兰，因为米兰首回合已经以4-1领先拉科鲁尼亚。可当他得知米兰在西班牙被0-4横扫后，立刻联系了从拉科鲁尼亚引进的替补门将努诺-桑托。他告诉对方，接下来或许要迎战努诺-桑托的前俱乐部拉科鲁尼亚，而拉科鲁尼亚和努诺-桑托之间没什么交情，球队经常把他在外租借。
诺丁汉森林现任教练努诺-桑托，在得知这个消息后感到十分欣喜。他回应说：如此一来，球队就有机会晋级到最后一场比赛了。
不过那时，波尔图全体人员都察觉到，社会对他们寄予的厚望正不断攀升，他们肩负的重担也日益沉重。
可是拉科鲁尼亚同样是一支相当优秀的队伍。科斯塔回想：“他们于四分之一决赛中表现相当抢眼。虽然如今对比拉科鲁尼亚和里昂，人们不觉得他们有多么出色，但当时的里昂是一支顶尖强队，而拉科鲁尼亚也是一支卓越球队，他们赢得了1999/2000赛季的西甲冠军，具备非常强大的实力。”
波尔图在主场迎战拉科鲁尼亚，两队踢成了0比0。那是一场双方都十分谨慎的首回合较量，彼此都极力避免失误。尽管比赛过程非常激烈，但穆里尼奥并非以“死守不出”著称的主教练。在那个赛季的欧冠赛事中，波尔图有10场比赛运用了压上防守战术，并且成功主导了场上节奏。
我完全不认同给穆里尼奥冠以“防守教头”的名号。他最为关键的品质，是具备敏锐的头脑和务实的态度。他总能想出办法，让球队和球员发挥出最大潜能。球迷们渴望欣赏精彩纷呈的攻势足球，但教练必须清楚自己手头拥有哪些资源，并据此最大化球员的表现。
客场挑战拉科鲁尼亚的比赛，对波尔图而言，难度极大。尽管从距离上看，这只是一次简短的出差，但拉科鲁尼亚当时拥有欧洲冠军联赛中最难以逾越的主场之一，并且其主场战绩令人侧目。首回合双方战平，这为波尔图借助客场进球多的规则争取胜利创造了条件。
穆里尼奥的球队最后确实以一比零获胜，他们再次在比赛里掌握了主动权。
穆里尼奥后来提及，需借助掌控球权来主导赛事，绝不能让敌方掌握局面，也绝不能完全依赖快速反击。
一般而言，面对拉科鲁尼亚的主场作战，客队都会先应对前期的激烈对抗，倘若对方无法抵挡，拉科鲁尼亚便容易获得主动权。然而我们并非如此，从一开始就牢牢掌握球权，完全没有让对方进行任何施压的尝试。
波尔图在欧洲采用他们惯用的4-3-1-2阵型开场，科斯蒂尼亚与瓦莱隆的对手戏十分精彩。当下半场波尔图左翼陷入困境之际，穆里尼奥派遣德莱改打左边锋，构建了一个虽不均衡却颇具成效的布局，迫使拉科鲁尼亚的右后卫曼努埃尔-巴勃罗不得不回防。
德莱表示，他欣赏球员们的规规矩矩。他具备这种素质，因此局势有了变化。他是一名前锋，却常常在防守时贡献力量。这让他得以用另一种视角审视自己和他的职责。这正是他在前锋位置上所渴求的特质。他早些时候曾指导他找到位置，这确实提升了他的竞技能力。
德科在右路的发挥，使波尔图更像是穆里尼奥在国内赛场偏爱的4-3-3体系。这些调整让德科和德莱得以从两侧展开攻势，下半场他们便制造了两次重要得分良机。德科接着罚入了决定性的点球，德莱最终打进了整场比赛的唯一进球。
同样需要强调的是，波尔图在纪律执行上表现相当出色。下一场对决开始前，维托尔-巴亚、科斯塔、卡瓦略、科斯蒂尼亚、马尼切以及德科若想无缘欧冠决战，各自仅存一张黄牌。在下一场较量里，佩德罗-门德斯和卡洛斯-阿尔贝托也领到了黄牌。不过这八名选手最终都参加了决定胜负的比赛。
淘汰拉科鲁尼亚次日，穆里尼奥前往伦敦，考察了切尔西对决摩纳哥的较量，此战结果将决定波尔图在欧冠决赛的对手是谁。穆里尼奥抵达斯坦福桥期间，据信已与潜在新东家进行了会面。
但最关键的是，穆里尼奥终于亲眼见证了摩纳哥战胜切尔西。他不仅觉得对手更易被战胜，而且清楚盖尔森基兴举行的决赛，法国球迷不会太多到场。所以，波尔图球迷打算把决赛场地变成自己的主赛场。
穆里尼奥经常向他的队员提供很多关于对手的情况。在决赛里，他更是为每位队员准备了对手的视频资料，接着组织了一次小组讨论，让队员们各自发表见解——很明显，研究对手已经成为团队共同的责任。
德莱表示，教练通常与四名球员中的三位建立较为密切的关系，并且需要对这些球员抱有更大的信任，或许这仅仅是因为性格或相互间的吸引力。有时候，这些球员会觉得更能够畅所欲言。
然而穆里尼奥常常强调，任何球员都有权利对任何事项提出疑问。他还指出，自我超越才是最终裁判，他从不隐藏任何实情。他向来十分坦诚，以至于每个人都能自由地同他交流。
二十年前那场欧冠决赛，恍若隔世。那是因为那年的决赛双方，竟是人们未曾预料的队伍，而且穆里尼奥与德尚运用了双前锋，中场呈菱形排列的战术部署。
摩纳哥的打法明显侧重于进攻，他们安排了一名防守型中场，其余三名中场球员则持续向对方半场移动。波尔图则派出了三名球员来强化中场防守，以此应对德科在组织进攻时可能出现的防守空档。
当然，穆里尼奥在进攻层面展现出更多元化的打法，阿尔贝托和德莱这对前锋搭档时常穿插到两侧，摩纳哥的尖刀则始终坚守中路位置。
摩纳哥的起步似乎更像是最终获胜的一方——波尔图继续采取高空防守策略，成功限制了莫伦特斯的上抢能力。然而久利总能找到波尔图防线后面的空档，在那场比赛中他抓住了首个关键得分时机。
科斯塔回忆说，摩纳哥经常尝试踢回传球，我们和费雷拉、瓦伦特、卡瓦略组成的防线配合默契，在这上面我们下了不少功夫，球队在后卫线、中场和前锋线之间的距离保持得很短，我们习惯给对手施加压力，并且采取高位防守策略，不过比赛刚开始我们就犯了个错误，久利险些破门，但我们还是坚持了既定方案，因为卡瓦略速度很快如果我们造越位失误，他会快速回防来解决问题。”
波尔图算是有惊无险，毕竟双方还没进球，久利就受伤下场了。而德尚也出人意料地安排达多-普尔绍顶替他登场。
上半场临近结束，阿尔贝托打入了整场比赛的第一球。这位年仅19岁的巴西国家队成员，刚刚在冬季转会窗口加入球队，在德莱因伤缺席期间，他肩负起球队进攻的重任。不过德莱的复出时间比人们预期的要快，因此阿尔贝托最终变成了德莱的队友——而本尼-麦卡锡则只能在替补席上观看比赛。
这个进球非常出人意料，阿尔贝托原本打算把费雷拉的传中传给德莱，结果却意外地帮助球队攻入了摩纳哥的球门，科斯塔回忆说，阿尔贝托确实有些疯狂，他是更衣室里特别活跃的人，一个总能逗乐大家的人物，他年纪轻轻却脸皮很厚，身体非常强壮，并且展现出了超越同龄人的成熟，他敢于尝试其他球员不敢做的事情这就是他带给球队的东西。”
阿尔贝托能够打破常规，他总是思维不设限制。他会完成一些令人难以置信的作为，旁人要么缺少胆量，要么根本不具备相应的能力去尝试此类作为。
这无疑是阿尔贝托职业生涯里一个本该闪耀却最终落空的节点。阿尔贝托辗转过13家不同的俱乐部，在整个顶级联赛的生涯中总共打入了33个进球。科斯塔表示："他的职业发展相当不错，其实完全有潜力在欧洲足球界取得更大的成就。坦白说，在我合作过的球员里，他是最出色的之一。倘若他的状态能够更加稳定，本有可能跻身世界顶尖球员的前十行列。"
穆里尼奥在战术层面获得了胜利。德尚在比赛还剩四分之一时间时做出了一个反常的人员调整，替换了不知疲倦的中场队员爱德华-西塞，派上了另一位前锋沙巴尼-诺达——德尚期望借助这位前锋的快速能力，在波尔图的后防线中间制造一些进攻机会。然而正因如此，反而让波尔图获得了渗透的可能性。
穆里尼奥显然意识到了问题所在。他决定替换下阿尔贝托,安排充满活力的中场选手阿列尼切夫上场,同时让德科移到双前锋的站位。这些变动最终为穆里尼奥带来了预期的效果。
阿列尼切夫从左侧边路向前推进，随后为队友送出妙传，德科打入全场第二球。德科在场上表现十分机敏，他选择在禁区外徘徊来寻觅机会，而非直接冲向小禁区内。当无人防守时，他接住传球，随即切入禁区完成射门。
科斯塔表示难以评价德科，因为他就是顶尖中的顶尖。当局面不利时，我们可以把球交给德科，并且他能明白该怎么做。德科是一名卓越的球员，其实际发挥远超人们的回忆。他不仅控球技术出色，在防守方面也极为勤奋。全队对他都十分倚重。
德科凭借现代欧洲球员的身份享有盛誉，他清楚自己在无球状态下该怎么做。当时欧足联技术负责人安迪-罗克斯伯格评价德科是足球发展的理想人选。他表示：“德科能够胜任中场所有六个位置，他既能参与进攻，也能积极跑动、拦截和防守。”
接着，阿列尼切夫又从左侧继续向前移动，趁着一次偶然的传球，德莱打入了整场球赛的第三个进球。
二十载光阴荏苒，波尔图摘得2003/2004赛季欧冠桂冠，依旧是一项匪夷所思的纪录——堪称当代足球界最惊世骇俗的欧冠登顶，亦是近些年中最令人回味无穷的该项赛事冠军。
波尔图是当之无愧的胜利者。他们不仅是在老特拉福德球场赢得了比赛，而且在与里昂和拉科鲁尼亚的较量中始终保持着高昂的斗志，最终在决赛中以绝对优势战胜了摩纳哥。
科斯塔表示，队员们一直有在赛季收官时共同观看欧冠决赛的习惯，大家心里总盼着有朝一日能捧起冠军奖杯。可就算是在最狂野的幻想里，也从未想过自己真能实现这个愿望。
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