联曼俱乐部虽小，设施也一应俱全。
本赛季以来，德甲联赛被莱比锡彻底改变。这支缺乏传承的队伍仅用几年时间就闯入欧冠淘汰赛，并且稳居德甲头名。然而许多球迷对此不屑一顾，原因是莱比锡完全是投资者一手炮制的，与球迷毫无牵连。德国足球最珍视的是球迷情怀，而非富豪用金钱堆砌的俱乐部。德国的看球人士对金钱驱动的足球感到不快，只能通过言语表达情绪，而在英国，球迷们自发组建了一支队伍，用来挑战当地被资本大量注资的球队，这个队伍有一个既熟悉又新奇的名称，叫做联曼。
冲冠一怒，另起炉灶
没错，单从“联曼”这个称谓来看，人们最先联想到的便是英格兰超级联赛里的顶级劲旅曼联队，这两支队伍之间确实存在某种联系，这一切的缘由都可以追溯到2005年那一年。
2005年，格雷泽家族借助巨额债务，买下了曼联的股份，这在职业足球交易史上留下了沉重的记录。一家英格兰俱乐部落入美国人手中，其命运也被某个家族所左右。许多曼联的铁杆球迷认为，这是对俱乐部精神的背叛。在他们，以及他们的父辈和祖辈的观念里，足球俱乐部理应是球迷的天下。所以，那些球迷认为曼联已经终结，已经没有必要继续支持这支队伍，他们决定创建一个全新的组织，一个完全由球迷掌控的组织。
这些人想法大胆，行动迅速，在英国，组建足球俱乐部程序简便，不久，曼彻斯特便出现了一家新球会，因与曼联存在关联，其命名为FC of，中文译为联合曼彻斯特足球俱乐部，简称为联曼，创建日期是2005年5月29日。
这支队伍自成立之初，就建立了严谨的成员制度，所有重要事务和日常管理都由成员共同商议决定，当然，所需经费也由成员共同承担。从队伍的名称确立，到足球经理的选拔，再到球员和教练的任用，这些关键环节都由成员们集体讨论后最终拍板。如今，联曼的成员数量已经扩充到四千名，他们共同构成了这支球队的真正主宰者。
队伍组建之后，必然会参与竞技活动，不宜持续进行毫无意义的交流性赛事。联曼于2005至2006年赛季，获得英格兰西北地区足球丙级联赛的参赛资格，此联赛在整个赛事层级中位列第十档，换言之，若要晋升至顶级英超联赛，必须经历九次升级行程。彼时西北地区足球丙级联赛尚有四个空额名额，故无人对联曼的加入表示异议。
那个时期，联曼尚在初创阶段，没有专属的运动场地，临时使用了伯里俱乐部的主场吉格巷球场进行训练。从那时起，这支完全由业余爱好者组成的队伍踏上了艰苦的奋斗历程。
涓涓细流，汇成江河
岁月流转十五载，那些曲折往昔无需赘述，总之，他们如今已闯入六级联赛，并且建成了专属的新体育场馆——布罗德赫斯特公园球场。
球场坐落在曼彻斯特西北方的莫斯顿小镇，观众席数量不足五千，完全依据会众规模来规划。建造球场的费用系众人集资而成，总预算达六百五十万英镑，其中二百万英镑由社区提供，八十万英镑由会众筹集，社区还通过税收减免方式承担了三十三万三千英镑。资金迅速消耗殆尽，只能再次寻求融资渠道，面对那些顶级财团动辄花费数千万购买球场，动用数亿建设新场的情形，联曼的处境显得尤为困顿。
当下，会员们积极履行分内职责，绿植养护、桌椅摆放、电梯维护等公共设施，俱乐部均未投入资金。此举让人联想到德甲柏林联合队，该队的主场球场系球迷们利用业余时间无偿建设而成。
在此，足球呈现了纯粹的形态，俱乐部掌握在每位本土支持者的手中，声名显赫的曼联是支持者的理想，而始终在低阶联赛奋斗的联曼则体现了支持者的精神，每逢比赛时刻，联曼的支持者仅进行三项活动：观赏比赛、饮酒、批评格雷泽，尽管在这些支持者之中，依然有“红魔”曼联的忠实拥趸球迷网，但联曼完全归属于自身，是自家的据点，而老特拉福德则是实现抱负的舞台。
现实之下，理想安在
然而，联曼的主张与当前职业体育存在诸多矛盾，由此引发了一些难以规避的困境。他们长期缺乏商业赞助，俱乐部运营开支和球员薪酬负担沉重，更因球场建设超支，管理层不得不寻求商业途径，此举触动了部分创始人的敏感神经，他们冲入赛场表达不满，场面令人困惑。队伍因此于最近三年里表现不佳，早已不复当年循序渐进的锐气。
竞争对手也是一个显著难题。2014年之前，曼联的吉格斯、斯科尔斯、巴特以及内维尔兄弟集体买下了那家俱乐部。该俱乐部地理位置上邻近曼联的老特拉福德球场，也靠近联曼的布罗德赫斯特公园球场，此举会分散联曼部分支持者的注意力。
而且，只要这些前曼联知名球员出现在那里，就会对萨尔福德城产生品牌效应，俱乐部拥有众多商业合作协议，并且还有这些股东个人出资支持，这些都是联曼队始终无法比拟的。愿景虽然美好，但当前形势已经对联曼队不利。
如今，联曼的状况确实比从前有所改善，他们组建了专属的职业理疗队伍，设立了青训基地，当地众多青少年在此进行足球训练，并且还成立了联曼女子足球队，然而他们也必须直面足球领域的实际情况。确实，联曼在理想层面已经取得了长足的进步，这非常难得，如果将来，全球的足球爱好者能够观赏到曼联与联曼的英超对决，那将无比美妙，这样的愿望真的能够实现吗？
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 尹成君
